Meme kanseri, günümüzde kadınlarda en sık rastlanan kanser türü olup bu sıklık giderek artma eğilimindedir. 40-44 yaş grubundaki kadınlarda birinci ölüm nedeni olması dikkat çekicidir. Yapılan çalışmalar sonucunda; 55-59 yaş grubunda 100.000 kadının 275’inde ve 80-84 yaş grubunda 100.000 kadının 477’sinde meme kanseri saptanmıştır.

Meme kanseri için risk faktörleri nelerdir?  

1. Yaş: Meme kanserlerinin büyük bir çoğunluğunda ilk tanı, 50 yaşın üstündedir.

2. Aile hikayesi: Bir veya daha fazla birinci derece akrabada meme kanserinin varlığı önemli bir risk faktörüdür. Birinci derece akrabalar anne, kiz çocuğu ve kız kardeştir.

3. Hiç doğum yapmamış olması veya ilk doğumu 30-35 yaşından sonra yapmış olması

4. İlk adet görme yaşının küçük (12 yaşından önce) olması

5. Adetten kesilme yaşının yüksek (55 yaşından sonra) olması

6. Şişmanlık

7. Diğer memede kanser olması

8. Göğüs duvarına önemli derecede radyasyon almış olmak

9. Daha önceden tanı konmuş rahim veya yumurtalık kanserinin varlığı

10. Emzirmeyenlerin riski emzirenlere göre 2 kat fazladır.

Diğer olası risk faktörleri arasında alkol alımı, ilk doğum öncesi  uzun yıllar doğum kontrol hapı kullanılması, menopozda sonra östrojen kullanılması sayılabilir. Bu sayılanlarla meme kanseri gelişimi arasındaki ilişki tam olarak belgelenmiş değildir.

Yukarıda sıralanan risk etkenlerinden kaçınma veya onları giderme, meme kanserinden korunmanın ana ilkesidir. Ancak tüm meme kanserlerinin %20’si bu risk etkenlerine sahiptir ve bunların büyük bir kısımı kontrol altına alınması mümkün olmayan etkenlerdir. Bu nedenle meme kanserinden korunmak için yapılacak fazla bir şey yoktur.

Buna rağmen meme kanserinden korunmak için diyetteki yağların azaltılması, A ve C vitaminleri ile selenyumdan zengin beslenilmesi, alkol alımının kısıtlanması, fiziksel aktivitenin çocukluk çağından başlatılması, ilk doğumun erken yaşta yapılması ve emzirmekten kaçınılmaması gibi doğal korunma yöntemlerinin az veya çok geçerliliği vardır.  

Meme sağlığımı kontrol etmek için ne yapmalıyım?

1. Kendi memenizi ayda bir kez kontrol edin.

2. Düzenli olarak doktor kontrolünden geçin. Eğer 40 yaşın üzerindeyseniz doktorunuz tarafından altı ayda bir kez, eğer 50 yaşın üzerindeyseniz yılda bir kez meme muayenenizin yapılması gereklidir. Meme muayenesi olağan sağlık kontrolünün bir parçasıdır. Meme muayenesi Genel Cerrahi uzmanları tarafından yapılır.

3. Mamografi ve Meme Ultrasonografisi: Dünyada en çok kabul gören uygulama 35 yaş civarında ilk meme filminin çekilmesi ve bunun 40 yaşından sonra her yıl tekrarlanmasıdır.

Bir meme problemi için ne zaman doktora gitmeliyim?
Kadınlarda memeler,  adet dönemlerinde hormonlara yanıt olarak  değişiklikler göstermektedir. Adet kanaması yaklaşırken memelerde hassasiyet ve büyüme olması hatta içinde bazı küçük kitlelerin ele gelmesi  normal bir durumdur. Bir kadının ilk defa kendi kendine meme muayenesi yapması esnasında şaşkınlığa düşmesi normaldir. Çünkü kendi memesi için neyin normal olduğunu söyleyebilmek güçtür. Zaman geçtikçe memenin içindeki hangi kitlelerin normal olduğunu anlayacak ve eğer bir kitle mevcutsa bunun yeni bir kitle olduğunu hemen bilebilecektir. Değişik büyüklük ve kıvamda veya daha önce olmayan yeni bir kitle farkettiyseniz  bir Genel Cerrahi doktorunun değerlendirmesini isteyiniz.  Ağrı çoğunlukla meme kanserinde görülen bir belirti değildir.